ओलंपिक गोल्ड जीतने वाला दिग्गज रेसलर, जो अंडरटेकर-जॉन सीना को हराकर बना WWE चैंपियन

क्रिकेट, फुटबॉल, बास्केटबॉल, टेनिस, रग्बी जैसे खेलों को छोड़ दें तो ज्यादातर खेल से जुड़े खिलाड़ियों का सपना होता है ओलंपिक में हिस्सा लेना और गोल्ड मेडल (या कोई भी मेडल) जीतना. हर किसी का तो ये सपना पूरा नहीं हो पाता. फिर कुछ ऐसे भी होते हैं जो इस सपने को तो सच करते ही हैं, साथ ही कुछ नया करने की कोशिश भी करते हैं और उसमें भी सफल होते हैं. ऐसे ही एक ओलंपिक चैंपियन के बारे में आपको बताते हैं, जिसने न सिर्फ कुश्ती का गोल्ड मेडल जीता, बल्कि उसके प्रोफेशनल रेसलिंग (WWE) में भी अपना सिक्का जमाया और कई बड़े रेसलर्स को धूल चटाकर वहां भी खिताब जीते.
7 की उम्र से प्रैक्टिस, फिर बने ओलंपिक चैंपियन
हम बात कर रहे हैं WWE के मशहूर रेसलर कर्ट एंगल की, जो 2000 के दशक में बेहद लोकप्रिय थे और रेसलिंग रिंग में जलवा बिखेरते थे. WWE (पहले WWF) के फैंस तो कर्ट एंगल को अच्छे से जानते होंगे लेकिन उसमें भी हर किसी को शायद ही ये पता होगा कि प्रोफेशनल रेसलिंग की रिंग में उतरने से पहले कर्ट एंगल भी सामान्य कुश्ती के फैन थे और इसमें अपनी पहचान बना रहे थे. अमेरिका के पिट्सबर्ग में जन्मे कर्ट एंगल ने 7 साल की उम्र से ही कुश्ती के दांव-पेंच सीखने शुरू कर दिए थे और धीरे-धीरे इसमें ही खुद को बेहतर करते गए.
कर्ट के करियर को पहचान तब मिली जब 1995 में उन्होंने FILA रेसलिंग वर्ल्ड चैंपियनशिप का गोल्ड मेडल अपने नाम किया था. इसके एक साल बाद ही कर्ट का वो सपना पूरा हो गया, जिसके लिए वो मेहनत कर रहे थे. 1996 में अटलांटा में हुए ओलंपिक गेम्स में कर्ट ने 100 किलोग्राम वेट कैटेगरी में अमेरिका के लिए गोल्ड मेडल जीतकर तहलका मचा दिया. उन्होंने ईरान के अब्बास जदीदी को हराकर ये गोल्ड जीता. उनकी ये जीत इसलिए भी खास थी क्योंकि ट्रायल्स से पहले उनकी गर्दन में चोट लग गई थी लेकिन इसके बाद भी वो ट्रायल में सफल रहे. फिर 5 महीने तक आराम करने के बाद वो पेन किलर इंजेक्शन के सहारे एक्शन में लौटे थे और आखिर गोल्ड जीतकर ही दम लिया.
WWE में मचाया धमाल
इसके बाद कर्ट एंगल ने इस कुश्ती को छोड़कर प्रोफेशनल रेसलिंग का रुख किया और 1998 में WWF (अब WWE) में डेब्यू किया. यहां से कर्ट एंगल के नए सफर की शुरुआत हो गई, जहां उन्होंने कुश्ती के अपने पैंतरों के अलावा चालाकी और मौकापरस्ती का इस्तेमाल करते हुए मैच के साथ-साथ खिताब भी जीते. उन्होंने रिंग के दिग्गजों से टकराव किया और उन्हें हराकर तहलका मचा दिया. कर्ट एंगल ने 2000 में द रॉक को हराते हुए पहली बार WWF चैंपियनशिप का खिताब जीत लिया.
फिर कुछ ही वक्त बाद उन्होंने द अंडरटेकर जैसे सबसे खतरनाक रेसलर को भी हराया और अपने खिताब को बरकरार रखा. WWE के सबसे चहेते रेसलर्स में से एक जॉन सीना का डेब्यू भी कर्ट एंगल के खिलाफ हुआ था, जहां ओलंपिक चैंपियन ने उन्हें मात दी थी. इसके बाद कई साल तक दोनों का टकराव जारी रहा, जहां ये दोनों ही अलग-अलग वक्त पर एक दूसरे पर भारी पड़ते रहे. करीब 20 साल तक WWE में एक्टिव रहने के बाद 2019 में कर्ट एंगल ने प्रोफेशनल रेसलिंग से रिटायरमेंट ले लिया.